更新时间：2007-1-2

艾尔伯特.艾里斯（Albert Ellis），一九一三年出生于匹兹堡，四岁时全家到纽约定居（有一年住在新泽西）。在童年时期曾九次住院，病因是肾炎；十九岁时又并发肾性糖尿病；四十岁时患糖尿病，但是他努力照顾自己，不使自己因疾病而陷入悲伤，反而精力充沛地生活。

他的童年在布朗克斯(Bronx)的街上渡过，在那儿玩手球、曲棍球及橄榄球。他致力于培养自己（也培养弟妹），因为双亲虽然都是好人，但不懂得照顾子女。在十二岁时，他下决心成为一个作家，于是认真规划自己的教育生涯。他先进高职学校然后上纽约市立大学主修商业管理，想在商场上赚足够的钱以便写任何想写的题材。

20世纪30年代的经济大萧条打破了艾里斯的计划，他只得放弃致富的美梦，不过仍持续写作。至三十八岁时完成了约十本书的手稿，包括小说、诗、戏剧与文集。他的一些手稿原将出版，但最终还是不能如愿。不过他毫不气妥，继续从事研究，并写作有关性、爱情与婚姻方面的文章，并成为这些领域的权威，许多亲朋好友都来向他请教。

当艾里斯了解自己很能辅导别人，并引以为乐之后，便决定成为一位心理学家。在大学毕业八年后，他进入哥伦比亚师范学院研究临床心理学，开始学习婚姻、家庭与性等领域的治疗方法。后来艾里斯认为精神分析是心理治疗中最精深的，于是接受荷尼学院(Karen Horney School)一位分析训练员的分析与督导。从一九四七年到一九五三年他就一直从事古典精神分析的心理治疗。

在认定精神分析是一种肤浅而不科学的治疗方式之后，他开始尝试其他治疗派别，在一九五五年初，他把人本的、哲学的及行为的治疗组合成理性情绪疗法（rational-emotive therapy）（现重新命名为认知行为疗法，简称REBT）。于是，艾里斯便被公认为认知行为治疗法之祖。

艾里斯在年轻时就开始发展他的治疗方法，并用来处理自己的问题。例如，他年轻时非常害怕在公开场合说话；在青少年时期，面对女孩时害羞。十九岁时，他强迫自己在布朗克斯的植物园里花了大约一个月的时间跟一百位女孩子说话。虽然他没有经由这些短暂的接触，而跟任何一位女孩约会，但他逐渐不担心被女人拒绝了。借着认知--行为疗法的应用，他已经克服了一些心理障碍（Ellis,1962,1979c）。此外，他也学会如何「享受」公开演讲以及一些以前非常焦虑的活动。

听过艾里斯演讲的人常会对他那精辟、幽默、灿烂的风格赞赏不已（Dryden,1989），他也了解自己在某些方面是相当幽默及令人惊讶的。在他的研讨会中，他很乐于表现自己。他以工作为乐，这是他生活重心。

艾里是精力充沛而多产的人，也是咨询与心理治疗领域内著作最丰富的作者之一。在忙碌的职业生涯中，他每星期会晤八十个个别治疗的就诊者，指导五个治疗团体，每年对专业人员与大众做两百场演讲与讲课。他已出版了五十多本书及七百篇以上的文章，内容大部分以理性情绪疗法的理论与应用为主。