据路透社和英国广播公司(BBC)报道，纽约西奈山医学院及伦敦金斯精神病治疗学院的研究人员日前指出，他们进行的一项最新研究显示，男性年龄超过40岁时生下的孩子要比年龄在30岁以下男性生下的孩子患上孤独症（自闭症）的几率高出5.75倍。

　　研究人员称，造成这一结果的原因可能是基因突变，例如用来制造精子的细胞发生变异或其他遗传学上的原因。 研究人员表示：“这一研究是第一项令人信服、可以说明男性年龄过大时生孩子容易导致后代患孤独症的证据。”这一结果也进一步证明了，就生育健康孩子这一点而言，男性与女性一样有“生物钟”。

　　比较发现，若小孩出生时父亲的年龄在15到29岁之间，患上自闭症的几率只有万分之六，若当时父亲年龄在30到39岁之间，那么得病几率也上升到万分之九(为上组人群的1.6倍)。而那些出生时父亲已是40到49的“高龄”，其患上自闭症的几率就猛增到万分之三十二(增加到5.75倍)。若当时父亲已过半百，得病比率还要高，但研究者也承认他们采样的规模还很小。

　　奇怪的是，母亲的年龄看起来并不会影响到小孩是否患自闭症。据研究者解释，随着年龄的增长遗传缺陷就更易出现。这可能在产生精子细胞或者在遗传“烙印”改变时就自然而然地出现了突变，由此影响了基因表达式。

　　这个研究小组由来自伦敦国王大学的精神病学研究所的艾维瑞成博格医生负责，他说：“我们必须谨记一个人当父亲的年龄不仅受到社会文化环境的影响，还受着社会和时代变化的影响。在某一给定的人口结构中，社会文化环境的变动很容易就影响一些男人选择何时当父亲。从理论上说， 这就因此导致自闭症遗传病理的细微变化。虽然这个结论还需要未来研究工作的进一步论证，但我们坚信从此次研究中我们第一次获得了令人信服的证据，来证明父亲的高龄是孩子患自闭症的一个危险因素。”