医学研究人员宣称，新的研究说明早老性痴呆症与血液中的高胱氨酸含量高有关。高胱氨酸是体内正常产生的蛋白质中存在的一种亚氨基酸。当人们吃大量的动物蛋白而少吃水果、蔬菜时，血液中的高胱氨酸的含量便会增加。由波士顿大学和塔夫茨大学的研究人员进行的这一研究，首次发现健康人的高胱氨酸含量高与日后患早老性痴呆症有关系。研究人员对居住在波士顿附近1000多位参与普林明汉研究的人员进行了10年的高胱氨酸含量检测，所有这些人都在68岁或68岁以上。8年以后，其中10％的人患了精神或记忆方面的早老性痴呆症。研究人员发现，那些高胱氨酸含量较高的人患早老性痴呆症的危险性比含量较低的人高一倍。研究人员声称，即使高胱氨酸含量稍有增加也会增加一个人日后患早老性痴呆症的可能性。研究人员认为，高胱氨酸能损坏血管和神经，高胱氨酸含量高还与中风及心脏病发作有关系。据专家说，某些维生素和水果及蔬菜中的叶酸有助于将高胱氨酸转变成不危害身体的氨基酸。研究人员认为，人们可以通过多吃水果和蔬菜或者服用叶酸及维生素B来减少高胱氨酸的含量。科学家正在计划继续进行研究以弄清维生素能否使健康人避免或者推迟早老性痴呆症的发生。