5岁至15岁的儿童如果长期长时间看电视，到26岁时，有41％的人体重超重或肥胖。科学家同时警告说，成人看电视太多也有可能导致肥胖、吸烟和胆固醇增高。

科学家在 研究中监测了看电视时间与体重指数的关系。体重指数是判断是否肥胖的重要参数，计算方法是体重（公斤）除以身高（米）的平方。体重指数超过25属于超重，超过30属于肥胖。参与调查的1000名志愿者出生于1972年4月和1973年3月之间，跟踪研究发现，5岁至15岁的儿童每周晚上平均看电视2.33小时，13岁至15岁的儿童每周平均看电视24.6小时。不同年龄的孩子看电视时间与他们的体重指数相一致，特别是女孩这方面的联系更加明显，研究人员认为，这可能是男女儿童生活习惯和生理结构不同所致。

负责这项研究的汉考克博士说，在他们开始对这些儿童进行研究时，新西兰只有两个免费电视频道，但自那时以来，免费电视频道已增加到4个，收费的卫星电视也已开播，还有的是24小时播放。此外，现在更多家庭都有了录像机、DVD播放机和能上网的计算机，因此，孩子们花在屏幕前的时间比以前大大增加，这也是当前肥胖儿童增多的一个重要原因。科学家指出，为了保证儿童今后的健康，他们每天看电视的时间不应超过两小时。

新西兰国家肥胖论坛主席伊恩坎贝尔强调，这项研究表明了日常生活习惯对儿童健康的重要性。成人在帮助儿童养成健康生活习惯方面有许多事情可做，其中限制儿童看电视时间就是一个好的开端。他说，看电视虽不是导致肥胖的主要原因，但肯定是与此有关的因素。儿童长时间看电视不仅缺乏运动，而且许多孩子还边看电视边吃零食，很容易引发肥胖。