抗逆转录病毒药物能杀死艾滋病病毒，却无法将其从体内彻底清除。美国科学家发明了一种新方法，可以将艾滋病病毒“赶”出藏身之处，然后歼灭它们。

艾滋病患者在采用抗逆转录病毒药物治疗后，血液中病毒含量会大幅度降低，甚至经常都检测不到病毒。但这并不意味着病毒已经全部被消灭。在免疫系统的T细胞中，往往还偷偷躲藏着一些“休眠”病毒。一旦有异物入侵免疫系统，隐藏着病毒的T细胞就会被激活，迅速开始制造病毒，结果导致病毒重新在体内传播。据估计，患者体内平均每100万个T细胞中约有一个包含“休眠”艾滋病病毒。抗逆转录病毒药物对这种“休眠”病毒通常不起作用。

加利福尼亚大学洛杉矶分校扎克博士和同事们发明的新方法，首先采用白细胞介素-7和植物中分离出的一种名为prostratin的物质来刺激T细胞，使“休眠”的艾滋病病毒身份得到暴露。然后，科学家们借助一种免疫毒素来“定向”攻击感染了病毒的T细胞。这种免疫毒素由艾滋病病毒抗体和细菌毒素混合而成，被科学家们比喻为“智能炸弹”，其中抗体为巡航系统，毒素则相当于弹药。

扎克博士等人在实验中培育出了一种免疫系统缺乏的鼠，然后给鼠注入人的胸腺组织，并让胸腺组织感染上艾滋病病毒，结果使鼠体内产生了包含“休眠”病毒的人类T细胞。科学家们利用新方法对实验鼠进行治疗后发现，包含了“休眠”病毒的T细胞有近80%被清除。扎克称，此前其他科学家进行的类似研究，还从来没有取得过如此好的效果。

《免疫》杂志发表了扎克等人的研究成果。科学家们说，这种新方法将来也许可以和抗逆转录病毒药物配合使用。他们计划下一步对猴子进行实验，并希望最终能在人体临床试验中获得成功。