长期以来，人们一直在蔬菜水果中寻找能够保护自己身体的有效成分，尽管收获多多，但却一直没有在日常食用的蔬菜中发现一种可以保护人体关节这样敏感又易损伤部位的物质。然而工夫不负有心人，最近美国科学家通过实验终于发现，餐桌上经常出现的绿花椰菜（俗称洋菜花）具有保护关节的作用。

研究人员表示，对于那些爱运动的人和患有关节疼痛的患者来讲，他们十分希望能通过正常的饮食来帮助解除自己的关节病痛。为此，他们用已知有抗癌作用的绿花椰菜做了一个实验，在一个盛有人体关节软骨细胞的盘子里放入绿花椰菜的提取物。24小时以后，研究人员对盘中的人体软骨细胞施以类似锻炼对人体关节所产生的压力。

研究人员介绍说，当人体关节受到重压后，因受刺激会大量产生一种能够造成炎症的酶，这种酶会引起关节的发炎和疼痛，并抑制关节内二阶酶的活动。这种情况会导致软骨细胞死亡。当软骨细胞无法正常工作时，就会出现关节炎的疼痛。

但在绿花椰菜中，有一种叫做硫莱菔子素的化合物，能够帮助二阶酶加强其活动。受到硫莱菔子素支援的二阶酶则会反过来抑制炎症酶的活动。这说明，绿花椰菜可以帮助人们保护自己的关节，特别是帮助爱运动的人减轻因剧烈运动对关节造成压力而产生的关节不适和疼痛。