胰岛素原是胰岛素的前身物。在胰岛素合成过程中，

人体最早合成的是由109个氨基酸组成的前胰岛素原，后者很快脱去一个由23个氨基酸组成的前肽，生成由86个氨基酸

组成的胰岛素原。胰岛素原还要进一步分解，脱去中间的c 肽，剩下由两头的A链和B链组成的胰岛素。胰岛素原的分子和胰岛素显著不同，降糖活性也比胰岛素差得多，但有时在测定过程中难以与胰岛素区别开来。有人认为；2型糖尿病(原来叫非胰岛素依赖型糖尿病)病人体内胰岛素原水平过高，胰岛素原分解为胰岛素的中间产物(裂解胰岛素原)也不少，而真正的胰岛素倒不多。所以虽然测定起来显示胰岛素不低，但是其中有不少是胰岛素原和裂解胰岛素原，实际上有降糖作用的“真”胰岛素并不充足。