“没有任何征兆，灾难突然降临到安妮的身上：右手不听使唤，连笔都握不稳了！短短几个月内，安妮的健康迅速恶化。”经过诊断，安妮患上的是多发性硬化症，一种能致残的自身免疫疾病。由于免疫系统攻击正常的神经组织，削弱了肢体行动能力，导致了厄运降临。 像安妮这样的情况还很多，疾病

突然在某一刻来袭，彻底扭转你的生活。而近年来自身免疫类疾病正发展成为危害人类健康的重要杀手，成为仅次于心脏病和癌症的第三大类致病和致死因素。 科学家的一项惊天发现，即将扭转这种局势：早在病症出现数年前，我们的血液中就会出现某些特殊自身抗体，对其进行检测，将准确地预知人们未来患病的概率。这意味着有朝一日，医生只需通过检测健康人的血液，看其中是否含有某种自身抗体，就可以提早采取有效的阻断措施。 科学家首先在I型糖尿病患者的身上，发现了这些能预言疾病的“水晶球”。由于环境或遗传因素，某些孩子注定会成为糖尿病患者，但在症状出现的10年前，他们的血液里就会出现一种或多种与糖尿病相关的标志性自身抗体。在漫长的发病过程中，免疫系统悄悄地对胰腺进行攻击，直至胰腺无法为身体制造足够胰岛素，从而引发糖尿病。 新的研究成果让我们看到了一个美好前景：只要通过检测儿童的血液中是否含有自身抗体，就可能为儿童预测罹患I型糖尿病的几率，并提早采取措施预防。不仅在糖尿病人体内，在风湿性关节炎、乳糜泻病人体内，也同样会出现自身抗体。也就是说，这种抗体就像神奇的水晶球一样，能预测这些疾病的患病概率。多功能的自身抗体还可能预测癌症等非自身免疫疾病。

源自：《科学美国人》