胰岛素治疗是模拟正常人胰岛素分泌特点进行给药的。人进餐时开始分泌的胰岛素叫作“餐时胰岛素”，是专门对付因进餐引起的血糖升高的；另外在任何时刻体内都会有少量胰岛素分泌，叫作“基础胰岛素”。糖尿病就是因为胰岛素缺乏或者胰岛素作用效率明显下降造成的。因此，用胰岛素治疗的时候就设法让胰岛素制剂的作用时间尽量模拟基础胰岛素或餐时胰岛素，因此发展出了许多种胰岛素制剂。

　　按作用时间，胰岛素可分为5大类：

　　超短效胰岛素：目前常用制剂包括门冬胰岛素和赖脯胰岛素。其特点是吸收速度快，起效迅速，作用持续时间短。所以它的作用主要是用来替代餐时胰岛素的，能更加有效地控制餐后血糖。需要注意的是，用药10分钟内必须进食，否则会出现低血糖。

　　短效胰岛素：即一般常规胰岛素，属于目前最常用的剂型。主要作用也是用来替代餐时胰岛素的，一般半小时内起效，作用持续时问大约8小时。它一般需要餐前30分钟皮下注射。其缺点是餐前30分钟用药不易把握，血糖波动较大。

　　中效胰岛素：中效胰岛素最常见的制剂是低精蛋白锌胰岛素，是用来替代基础胰岛素的。中效胰岛素最常用于皮下胰岛素强化治疗方案中睡前给药，以控制空腹血糖。其缺点是有峰值而易于产生夜间低血糖，往往需要睡前加餐。

　　长效胰岛素：常见制剂为精蛋白锌胰岛素注射液，也用于替代基础胰岛素。其特点是能减少注射次数，但药效不稳定，另外国内使用的均为猪胰岛素制剂，目前应用较少。

　　超长效胰岛素：目前国内使用的是甘精胰岛素，具有长效、平稳、无峰值的特点，是胰岛素制剂中替代基础胰岛素最好的一种。皮下注射起效时间为1．5小时，较中效胰岛素慢，有效作用时间达22小时左右，同时几乎没有峰值出现。

　　另外，这里还需提到的是较为常用的预混胰岛素，指含有2种胰岛素的混合物，可同时具有短效和中效胰岛素的作用，包括目前常用的诺和灵30R、诺和灵50R、优泌林70/30等。一般每日两次皮下注射，分别在早、晚餐前30分钟。制剂中的短效成分起效迅速，可以较好地控制餐后高血糖，中效成分持续缓慢释放，以替代基础胰岛素分泌。其优点是使用方便，注射次数相对少，缺点则包括了短效和中效胰岛素的所有不足；而且，由于是预混，因而必须配合更为固定的生活方式，否则易出现低血糖。

　　总之，各种胰岛素制剂各有其特点，应根据其特点进行合理搭配，以扬长避短，在临床上发挥最佳效果。今后，胰岛素制剂的发展方向，一是研制更接近人体自然分泌的餐时胰岛素或基础胰岛素的制剂，二是研制非注射途径给药的胰岛素。