糖尿病的诱发因素主要有：感染、肥胖、体力活动减少、妊娠和环境因素。

　　感染在糖尿病的发病诱因中占非常重要的位置，尤其病毒感染是Ⅰ型糖尿病的主要诱发因素。在动物研究中发现，许多病毒（包括脑炎病毒、心肌炎病毒、柯萨奇B4病毒等。病毒感染可引起胰岛炎），可导致胰岛素分泌不足而产生糖尿病。另外，病毒感染后还可使潜伏的糖尿病加重而成为显性糖尿病。

　　肥胖是诱发糖尿病的另一因素，大多数Ⅰ型糖尿病患者体型肥胖。由于肥胖时脂肪细胞膜和肌肉细胞膜上的胰岛素受体数目减少，且对胰岛素的亲和能力降低，体细胞对胰岛素的敏感性下降，导致糖的利用障碍，使血糖升高而出现糖尿病。

　　我国农民和矿工的糖尿病发病率明显低于城市居民，推测可能与城市人口参与体力活动较少有关。体力活动增加可以减轻或防止肥胖，从而增加胰岛素的敏感性，使血糖能被利用，而不出现糖尿病。相反，若体力活动减少，就易导致肥胖，而降低组织细胞对胰岛素的敏感性，血糖利用受阻，就可导致糖尿病。

　　妊娠期间，雌激素增多，雌激素一方面可诱发自身免疫，导致胰岛β细胞破坏，另一方面，雌激素又有对抗胰岛素的作用，因此，多次妊娠可诱发糖尿病。

　　在遗传的基础上，环境因素作为诱因在糖尿病发病中占有非常重要的位置。环境因素包括：空气污染、噪音、社会竞争等，这些因素可诱发基因突变。突变基因随着上述因素的严重程度和持续时间的增长而越来越多，当突变基因达到一定程度（即医学上称之为“阈值”）时，即发生糖尿病。