美国一名生物学家说，会增加患糖尿病风险的基因，可能是糖尿病因种族不同而出现不同的发病率的关键因素，也可能可以解释为何它成为全球最普遍的疾病之一。

　　加州大学洛杉矶分校地理及环境健康科学教授戴蒙德在《自然》杂志发表的研究结果显示，有些人体内确有“耐饥”的基因。这些基因可能让他们逃过饥荒，但若他们生活在城市中，生活水平得到提高，就可能较易患上糖尿病。

　　目前全球一亿五千万人患上二型糖尿病或称成人糖尿病，但发病率在各地不一：欧洲人只有百分之二患此病，非裔美国人患此病者有百分之十三，中南美裔美国人有百分之十七，美国土着则有百分之五十。

　　戴蒙德研究过二十四个地区内九个不同种族人口的发病率，及他们的饮食习惯和其它因素后得出上述结论。

　　戴蒙德说：“按目前增长中的发病率来说，糖尿病将于数十年内成为全球最普遍疾病之一，及最大的公众健康问题之一，估计个案至少将达五亿宗。”

　　他相信，这种基因理论可解释因何各种族患上糖尿病的比率都有不同。而糖尿病在数世纪前曾在欧洲大流行，相信导致了大批欧洲人死亡，令欧洲人能把糖尿病敏感基因传给了后代。

　　但传统居住在穷乡僻壤的非欧洲人口却没有流行过糖尿病，直至较近期才流行起来。

　　美国亚利桑那州皮马印第安人的糖尿病发病率达百分之五十，属全球种族之冠。

　　一型糖尿病于体内胰岛素极少甚至不能产生时发病，在儿童当中较普遍。体内没有胰岛素，就不能把食物转为能量。

　　二型糖尿病是糖尿病中最普遍的一种。它在人体不能产生足够或不能适当利用胰岛素时出现。

　　戴蒙德说：“糖尿病是一种发病率和人们的富裕程度成正比的疾病。人们有更多钱的时候就会吃得越多，就会有糖尿病病征出现的风险。”