哮喘急性发作时，患儿常烦躁不安，出现呼吸困难，以呼气困难为著，往往不能平卧，呈端坐样呼吸困难，喘鸣音响亮。此时，患儿面色苍白，鼻翼煽动，口唇、指、趾紫绀，甚至冷汗淋漓，面容恐惧。胸部体征：在吸气时出现三凹征，颈静脉怒张，叩诊两肺呈过清音，并有膈肌下移，心浊音界缩小的肺充气征，听诊呼吸音减弱，全肺可闻及喘鸣音。

此外，哮喘发作时临床表现，也随引起哮喘发作的过敏原而异。由上呼吸道感染引起的，常伴发热，胸部并可闻及干、湿罗音，白细胞可增多；如为吸入过敏原引起的，可先有鼻痒、流清涕、喷嚏、干咳等症状；对食物轻度敏感，则发生症状比较迟缓，往往只有轻度哮喘或呼吸困难；对食物有高度敏感的，多不发热，除哮喘症状外，尚可有口唇及面部浮肿、呕吐、腹痛、腹泻及荨麻疹等症状，多于进食后数分钟出现。

支气管哮喘患儿的痰液，一般是无色粘稠而透明的，有时呈泡沫状，伴有细菌感染时痰液可转黄。较大儿童可咳出，婴幼儿痰液大部分都咽下。

支气管哮喘的发作可持续数分钟至数天，一般为数小时。在发作的间歇期，患儿可一如常人，不表现任何症状，但即使在此时，导致支气管易感性病理因素仍然存在，患儿容易受到某些刺激因素的触发而再次发生哮喘。